Klangsymbolik beim Menschen
MoA-Mitglied Friedemann Pulvermüller an bedeutetender internationaler Studie beteiligt
Kanzi, ein Bonobo (Pan paniscus), bei der Durchführung einer Match-to-Sample-Aufgabe in seiner Heimat Ape Initiative
in Des Moines, Iowa, USA. Einzelbild aus: Margiotoudi K et al., Proc. R. Soc. B, February 2022 (https://doi.org/10.1098/rspb.2021.1717) [Online-Filmaufnahmen].
Ist die Fähigkeit, Zusammenhänge zwischen Wörtern, die ›rund‹ klingen, und Dingen, die ›rund‹ aussehen, nur beim Menschen vorhanden? Oder können auch andere Tiere, darunter unsere nächsten lebenden Verwandten, die Menschenaffen, daraus schließen, dass ein bedeutungsloser Sprachlaut ›scharf‹ oder ›rund‹ ist und sich auf eine gebogene oder stachelige Form bezieht? Ein internationales und multidisziplinäres Forscherteam, dem auch MoA-Mitglied Friedemann Pulvermüller angehört, konnte diese Frage nun anhand eines neuen Experiments mit einem sprachkompetenten Bonobo beantworten. Die Ergebnisse der gemeinsamen Studie von multidisziplinären Forschern aus Europa (Freie Universität Berlin, University of St Andrews, Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie) und den USA (Pennsylvania State University, Ape Initiative), geleitet von Konstantina Margiotoudi, wurden am 2. Februar 2022 in den Proceedings of the Royal Society B - Biological Studies veröffentlicht und sind ein wichtiger Beitrag zur Erforschung der Sprachentwicklung beim Menschen, da sie darauf hindeuten, dass eine Fähigkeit, die für die Bildung von "Protowörtern" von großer Bedeutung ist, plausibel humanspezifisch ist.
Abstract
Humans share the ability to intuitively map ›sharp‹ or ›round‹ pseudowords, such as ›bouba‹ versus ›kiki‹, to abstract edgy versus round shapes, respectively. This effect, known as sound symbolism, appears early in human development. The phylogenetic origin of this phenomenon, however, is unclear: are humans the only species capable of experiencing correspondences between speech sounds and shapes, or could similar effects be observed in other animals? Thus far, evidence from an implicit matching experiment failed to find evidence of this sound symbolic matching in great apes, suggesting its human uniqueness. However, explicit tests of sound symbolism have never been conducted with nonhuman great apes. In the present study, a language-competent bonobo completed a cross-modal matching-to-sample task in which he was asked to match spoken English words to pictures, as well as ›sharp‹ or ›round‹ pseudowords to shapes. Sound symbolic trials were interspersed among English words. The bonobo matched English words to pictures with high accuracy, but did not show any evidence of spontaneous sound symbolic matching. Our results suggest that speech exposure/comprehension alone cannot explain sound symbolism. This lends plausibility to the hypothesis that biological differences between human and nonhuman primates could account for the putative human specificity of this effect.
Publikation
Bo-NO-bouba-kiki: Picture-word mapping but no spontaneous sound symbolic speechshape mapping in a language trained bonobo. Margiotoudi Konstantina, Manuel Bohn, Natalie Schwob, Jared Taglialatela, Friedemann Pulvermüller, Amanda Epping, Ken Schweller and Matthias Allritz. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2 February 2022.
https://doi.org/10.1098/rspb.2021.1717